Baby blues : combien de temps dure-t-il, quand s'inquiéter ?

J+3. Bébé va bien, vous aussi, en apparence. Les visites s’enchaînent, tout le monde vous félicite… et vous pleurez sans savoir pourquoi. Fatigue, émotions à vif, sentiment d’être perdue : est-ce le baby blues ? Combien de temps dure-t-il, et quand faut-il s’inquiéter ? Edwige Prel, sage-femme libérale, m’a répondu pour le prochain épisode d’Au fil des naissances, à écouter très bientôt.

La première nuit après la naissance de mon fils, j’ai fait un rêve étrange : j’étais perchée sur des échasses, je titubais et je perdais peu à peu le contrôle. Avec le recul, j’y vois la traduction de ma peur de ne pas trouver mon équilibre. Pendant ces deux premiers jours à la maternité, j’ai traversé un vrai brouillard émotionnel. Les inquiétudes se bousculaient, les informations s’enchaînaient sans que je parvienne à les retenir, et au fond de moi grandissait une crainte : celle de ne pas réussir à prendre soin de ce tout petit bébé.

Le baby blues, c'est quoi ?

Le baby blues, c'est une période de déprime passagère qui arrive quelques jours après l'accouchement. Selon Santé publique France, elle concerne la majorité des jeunes mamans. On l'appelle aussi « syndrome du 3e jour », car il apparaît le plus souvent entre le 2e et le 5e jour, avec un pic autour du 3e.

Il se manifeste par une grande émotivité : pleurs soudains, irritabilité, anxiété, sentiment de ne pas être à la hauteur. Ce n'est pas une maladie mais plutôt une réaction d'adaptation à un gros bouleversement physique et émotionnel.

Plusieurs causes l'expliquent :

• la chute brutale des hormones de grossesse (œstrogènes et progestérone) après l'accouchement ;

• la montée de lait, qui mobilise aussi le système hormonal ;

• la fatigue de l'accouchement et des premières nuits ;

• la charge émotionnelle de cette nouvelle responsabilité.

Les pères et co-parents peuvent eux aussi traverser une période de déprime après la naissance.

Combien de temps dure-t-il ?

Le baby blues dure de quelques heures à quelques jours. Dans la grande majorité des cas, les symptômes disparaissent d'eux-mêmes, sans traitement.

Ce qui aide souvent pendant ces quelques jours :

• dormir dès que bébé dort, même en journée ;

• dire ce que vous ressentez à votre partenaire ou à un proche, sans vous juger ;

• accepter l'aide proposée pour les repas, le ménage, les courses ;

• limiter les visites si elles vous épuisent.

Quelle différence entre baby blues et dépression post-partum ?

La différence tient surtout à la durée et à l'intensité. Le baby blues est léger et passe en quelques jours. La dépression post-partum, elle, s'installe dans le temps : elle peut apparaître dans les semaines ou les mois qui suivent la naissance et durer plusieurs mois, parfois plus d'un an.

Elle est loin d'être rare. D'après l'Enquête nationale périnatale 2021 de Santé publique France, 16,7 % des femmes présentaient des signes de dépression post-partum deux mois après l'accouchement, soit environ une sur six.

Quelques signes doivent alerter :

• une tristesse ou des pleurs qui durent plus de deux semaines ;

• une fatigue intense qui ne passe pas, même quand vous pouvez dormir ;

• une perte d'intérêt pour ce qui vous faisait du bien ;

• un sentiment de culpabilité ou d'incapacité envahissant ;

• des difficultés à créer le lien avec votre bébé ;

• des idées noires.

La dépression post-partum est une maladie qui se soigne, et plus elle est prise en charge tôt, mieux c'est. Santé publique France propose un court questionnaire en ligne sur le site 1000 premiers jours pour faire le point au moindre doute.

Vers qui se tourner ?

Depuis le 1er juillet 2022, un entretien postnatal précoce est prévu pour toutes les femmes, entre la 4e et la 8e semaine après l'accouchement. Il se fait avec une sage-femme, un médecin traitant ou un gynécologue. C'est un temps pour parler de ce que l'on ressent depuis la naissance. Un deuxième entretien peut être proposé entre la 10e et la 14e semaine, notamment pour un premier bébé.

Une sage-femme peut aussi venir vous voir à domicile après votre retour.

D'autres soutiens existent :

• l'association Maman Blues, qui propose écoute, forum et groupes de parole, avec des référentes par département ;

• la PMI (protection maternelle et infantile) de son secteur.

À retenir

Le baby blues touche la majorité des jeunes mamans, souvent autour du 3e jour. Il dure de quelques heures à quelques jours et passe tout seul. Au-delà de deux semaines, il ne faut pas hésiter à en parler à son médecin ou sa sage-femme.

Pour aller plus loin :

Vous pouvez aussi lire mon témoignage sur l'arrêt de l'allaitement et la culpabilité, où la chute d'hormones joue aussi un rôle.